污水檢測也許可以作為一種疫情預警手段，及早發(fā)現(xiàn)病毒是否卷土重來的跡象。

世界各地已有幾十個研究組開始分析污水中是否含有新冠病毒，希望借此評估社區(qū)的總體感染規(guī)?！b于大部分人都不會接受檢測?？茖W家說這種方法或許可用于檢測新冠病毒是否“重返”社區(qū)。到目前為止，研究人員已經(jīng)在荷蘭、美國和瑞典的污水中發(fā)現(xiàn)了新冠病毒的痕跡。

科學家在荷蘭的若干污水處理廠發(fā)現(xiàn)了新冠病毒的痕跡。圖片來源：getty

分析污水——經(jīng)過排水系統(tǒng)進入處理設施的廢水——是研究人員借以追蹤傳染病的一種方式；尿液或糞便中會包含相關病毒，比如SARS-CoV-2。

荷蘭KWR水資源研究所的微生物學家Gertjan Medema表示，一家污水處理廠可以處理一百多萬人產(chǎn)生的污水。在這種尺度上進行污水監(jiān)控，可以比人體檢測更好地預估疫情規(guī)模，因為污水監(jiān)控可以囊括那些未接受過檢測或只有輕微癥狀或無癥狀的人。他已經(jīng)在荷蘭的多家污水處理廠檢測到SARS-CoV-2的遺傳物質(zhì)——病毒RNA。他說：“衛(wèi)生機構(gòu)只看到了冰山一角?！?/p>

但是，研究人員說要通過污水樣本量化一個群體的感染規(guī)模，他們先要弄清楚糞便中會排出多少病毒RNA，再根據(jù)污水樣本中的病毒RNA濃度推測一個群體中的感染數(shù)量。

澳大利亞昆士蘭環(huán)境衛(wèi)生科學聯(lián)盟的科學家表示，研究人員需要確保樣本具有代表性，不能掛一漏萬，而且要保證他們的測試方法能檢測到低濃度的病毒；不僅如此，污水監(jiān)控應具有可操作性，不能占用個體檢測資源。（昆士蘭環(huán)境衛(wèi)生科學聯(lián)盟作為一個研究中心，負責向州政府提供環(huán)境衛(wèi)生風險方面的建言。）

美國印第安納州圣母大學的環(huán)境工程師Kyle Bibby表示，受大學和實驗室關閉以及檢測試劑（與臨床所用試劑相同）不足的影響，一些病毒監(jiān)測工作停滯了，“我們不想加劇全球試劑荒。”他說。

預警信號

感染防控措施，比如控制社交距離，也許可以抑制當前的大流行，但是一旦取消這些措施，疫情可能卷土重來。常規(guī)的污水監(jiān)控或許可以作為一種非侵入性的預警工具，提醒社區(qū)新冠病毒的感染風險，荷蘭國家公共衛(wèi)生及環(huán)境研究院的傳染病研究員Ana Maria de Roda Husman說。之前，該研究院通過監(jiān)測污水，檢測諾如病毒、抗藥性細菌、脊髓灰質(zhì)炎病毒和麻疹的暴發(fā)。

de Roda Husman的課題組在荷蘭使用臨床檢測手段確診了首例新冠肺炎患者僅4天后，便在阿姆斯特丹斯希普霍爾機場的污水中檢測到新冠病毒的痕跡?，F(xiàn)在，他們計劃將取樣范圍擴大到荷蘭所有12個省的省會城市以及另外12個未有確診病例的地方。Medema的課題組在阿默斯福特市報告社區(qū)出現(xiàn)感染之前，便在那里檢測到了病毒RNA。

研究已經(jīng)表明SARS-CoV-2可以在個體感染后的三天內(nèi)出現(xiàn)在其糞便中，而個體出現(xiàn)癥狀并嚴重到需要就醫(yī)的地步最長可能要兩周，之后才會得到正式診斷，洛桑聯(lián)邦理工學院的環(huán)境病毒學家Tamar Kohn說。追蹤污水中的病毒顆粒或許可以向公共衛(wèi)生官員提前發(fā)出預警，幫助其決定是否需要采取封城之類的措施，“7-10天的時間差對于疫情進展的影響非常大?！?/p>

Bibby說，提早發(fā)現(xiàn)病毒已進入社區(qū)或許能限制新冠肺炎對健康和經(jīng)濟造成的損害，尤其是如果它來年再次暴發(fā)的話。

圖森市亞利桑那大學的環(huán)境微生物學家Charles Gerba表示，通過污水監(jiān)測來評估接種疫苗對于預防脊髓灰質(zhì)炎病毒的有效性，已有幾十年的歷史，當下也許可以使用這種方法來衡量控制社交距離之類的干預措施的有效性。他在圖森市未經(jīng)處理的污水中檢測到了新冠病毒的痕跡。

作者：騰訊網(wǎng)　　來源：騰訊網(wǎng)